เครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่จะชำระเฉพาะอนุภาคที่มีอยู่ตามธรรมชาติเท่านั้น

หลักการของเครื่องฟอกอากาศคือการส่งเสริมการไหลเวียนของอากาศผ่านระบบระบายอากาศเครื่องฟอกอากาศในครัวเรือนจะหมุนเวียนอากาศที่ต้องกรองจากช่องอากาศเข้าสู่แผ่นกรอง 3-4 ชั้น ดูดซับและย่อยสลายสารอันตรายในอากาศและไหลเวียนต่อไป จากนั้นจึงลดปริมาณสารอันตรายในอากาศและบรรลุผลในที่สุด จุดประสงค์ของการทำให้อากาศบริสุทธิ์วัตถุหลักในการทำให้บริสุทธิ์ของเครื่องฟอกอากาศคือ PM2.5, ฝุ่นละออง, ขนสัตว์, เกสรดอกไม้, ควันบุหรี่มือสอง, แบคทีเรีย ฯลฯ

จากสถานการณ์หมอกควันที่ผ่านมา แผ่นกรองเครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่กรองได้เฉพาะฝุ่นละอองเท่านั้นกล่าวอีกนัยหนึ่ง “ศัตรู” ที่เครื่องฟอกอากาศจะเอาชนะได้ก็คือ PM2.5 อย่างที่เราทราบกันดีอย่างไรก็ตาม เนื่องจากมลพิษทางอากาศภายในอาคารมีความร้ายแรง ผู้คนจึงให้ความสำคัญกับฟอร์มาลดีไฮด์มากขึ้นเรื่อยๆเครื่องฟอกอากาศหลายเครื่องยังเล่นกลไกกำจัดฟอร์มาลดีไฮด์ด้วย

เรารู้ไม่มากก็น้อยว่าถ่านกัมมันต์มีผลในการดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์ดังนั้นหากเครื่องกรองในครัวเรือนเครื่องฟอกอากาศถูกแทนที่ด้วยถ่านกัมมันต์ มีผลทำให้อากาศภายในอาคารบริสุทธิ์ แต่เป็นเพียงการดูดซับเท่านั้น ไม่ใช่การกำจัด

ทำหน้าที่อย่างมีประสิทธิภาพกับถ่านกัมมันต์ แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นจริงเช่นกันถ่านกัมมันต์มีลักษณะเฉพาะคือจะอิ่มตัวด้วยการดูดซับหลังจากการดูดซับถึงระดับหนึ่ง มันจะเข้าสู่สถานะอิ่มตัว ดังนั้นจะไม่มีการดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์อื่น ๆ และจะก่อให้เกิดมลพิษแหล่งใหม่.

ประการที่สอง เครื่องฟอกอากาศสามารถดูดซับฟอร์มาลดีไฮด์อิสระที่ปล่อยออกมาจากบอร์ดเท่านั้น และไม่สามารถทำอะไรกับฟอร์มาลดีไฮด์ที่อยู่ในบอร์ดได้ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเครื่องฟอกอากาศในครัวเรือนจะทำงานในพื้นที่ภายในอาคารที่จำกัดเท่านั้น หากฟอร์มาลดีไฮด์ในแต่ละห้องไม่เกินค่ามาตรฐาน เครื่องฟอกอากาศหลายเครื่องจึงจำเป็นต้องทำงานอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าเครื่องฟอกอากาศจะไม่มีประโยชน์สำหรับมลพิษทางอากาศภายในอาคารอย่างแน่นอนมุ่งเป้าไปที่มลพิษทางอากาศในสภาพแวดล้อมภายในบ้าน เครื่องฟอกอากาศใช้เป็นวิธีเสริมในการทำให้บริสุทธิ์และวิธีทำให้บริสุทธิ์ตามมา